Unter dem Strich bekam Dänemark jedoch die absehbare Quittung dafür präsentiert, dass die zur EM abkommandierte Star-Dichte bescheiden ist: Von Top-Spielern wie Poulsen, Dolberg, Sisto oder Christensen wird die Europameisterschaft kollektiv geschwänzt.  
 So haben der Elf von Arsene Wenger die Schlappen gegen Chelsea und den FC Bayern ganz entscheidend den Februar vermasselt. Dabei rief verständlicherweise vor allem das desolate 1:5 in München wahlweise entsetzte beziehungsweise belustigte Reaktionen der Beobachter hervor.  
  Stattdessen würde ich auf die Widerstandsfähigkeit der süditalienischen Abwehr setzen, um eine ertragreichere Fußballwette ins Auge zu fassen. Denn auch wenn Lecce den Platz am Ende wohl kaum als Sieger verlassen wird, sollte ihre Defensivarbeit eine höhere Niederlage verhindern. 
 Everton blieb in den jüngsten 4 Spielen nur einmal ohne Gegentor 
  Sprangen die Mexikaner beim anfänglichen 2:2 gegen Portugal sogar erst in der Nachspielzeit der drohenden Auftaktniederlage von der Schippe, wurde danach auch den weiteren Kontrahenten aus Neuseeland und Russland gönnerhaft der erste Treffer überlassen.  

Weiß Jude Bellingham mit Real Madrid die hauchdünne Favoritenstellung im Clasico zu nutzen? (© IMAGO / Pressinphoto)  
 Mit dem FC Villarreal ist nun ein Team zu Gast, das mit 21 Liga-Toren aus den bisherigen 20 Spieltagen eine ähnlich schwache Torausbeute wie sein Rivale hat.  
  San Sebastian ist mit drei Unentschieden gestartet, es wird also Zeit für den ersten Sieg. Ob dieser gegen Granada gelingen kann? Die Quoten sprechen mit einer 1,45 zu 7,00 jedenfalls klar dafür. 
 Nichtsdestotrotz war der „Fohlen-Dompteur“ mit der Leistung nicht unzufrieden, auch wenn es in den zweiten 45 Minuten nicht mehr so glatt gelaufen ist. „Sicher war das auch bedingt durch den ein oder anderen Wechsel und die Umstellungen“, vermutete der Fußballlehrer. 
  Zumindest Robin van Persie bekam durch die Nichtberücksichtigung für das anstehende Länderspiel dann allerdings doch seinen sinkenden Stern vor Augen geführt: Hatte der 101-fache Nationalspieler schon zuletzt häufig nur noch die Bank gedrückt, ist er dieses Mal überhaupt nicht mit von der Partie.  

 Dabei ist es natürlich schon ein bisschen gewöhnungsbedürftig, dass ein Klub wie der FC Chelsea überhaupt einen 4:0-Pflichtsieg gegen die erwartungsgemäß völlig überforderten Israelis aus Tel Aviv nötig hat, um nun vielleicht doch endlich in der Saison anzukommen: Allerdings hatte sich der amtierende Meister in den vorherigen Partien derart neben der Kappe präsentiert, dass selbst ein Sieg gegen Maccabi wie ein Balsam auf den zahlreichen Wunden wirken kann.  
 Good news. It's nothing serious. I'll rest for the next couple of days but after that I'll be able to help the team in the decisive games. pic.twitter.com/u3MVt6sYsj  
  Nach den Leistungen der vergangenen Wochen werden die Stimmen die nach einem Wechsel rufen jedoch immer lauter. Die Fußstapfen der Vereinslegende Alex Ferguson scheinen van Gaal, ebenso wie Vorvorgänger David Moyes und Interimscoach Ryan Giggs, ein ganzes Stück weit zu groß. 
  Und trotz des Coutinho-Theaters starteten die „Reds“ recht ansprechend in die neue Premier League-Spielzeit. Nach dem 3:3-Spektakel gegen Watford gab es am Spieltag einen 1:0-Erfolg über Crystal Palace. 
  Sonntag, 18. Dezember 2016 um 17:00 Uhr – Premier League – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Zwar konnten die Anfang Februar gegen Verona, Benevento und Udinese gefeierten Dreier für eine kurzzeitige Entspannung sorgen; bereits mit der ersten internationalen Prüfung des neuen Jahres meldeten sich dann aber auch die überwunden geglaubten Probleme am Tiber zurück.  
 Nicht einmal einen Monat später stehen sich beide Mannschaften nun in der Meisterschaft erneut gegenüber. Die Ausgangslage ist dabei dieselbe wie damals im League Cup: Gastgeber Chelsea wird von den Buchmachern als klarer Favorit befunden und das, obwohl auch die Blues in der neuen Saison nur schwer auf Touren kommen.   
 Valencia hatte eigentlich sehr stark begonnen, derzeit läuft es eher durchwachsen weiter. Gegen Bilbao gewinnt man natürlich nur schwer, vor allem, wenn die Quoten mit einer 4,90 zu 1,75 gegen einen sprechen. 
  Bereits die zweitplatzierten Red Devils rangieren aktuell fünf Zähler hinter dem Stadtrivalen. Noch schlimmer ist es um die Titelambitionen der heimischen Blues bestellt, denen nach nur zehn Spieltagen schon niederschmetternde neun Punkte auf Platz 1 und die Citizens fehlen.  
 Dennoch sollten natürlich vor allem die mitgereisten Stars dafür sorgen, dass nun auch die Partie gegen Inter in den vorgesehenen Bahnen verläuft: Insbesondere der in Frühform befindliche Ribery ist ein Kandidat, der in Charlotte entscheidend in Erscheinung treten kann.  

 Etwas aufgehübscht wird die Bilanz allerdings von den beiden Pokal-Siegen im Januar des Vorjahres.  
 In besagtem Meister-Jahr gingen die Pariser überhaupt nur zwei Mal als Verlierer vom Platz — das erste Mal erst am 28. Spieltag beim späteren Vize-Meister Olympique Lyon (1:2). Das zweite Mal zu Hause am 3Spieltag nach einem 0:2 gegen Monaco.  
  Fährt Inter (im Bild: Marcus Thuram) einen klaren Sieg ein? (© Independent Photo Agency Srl / Alamy Stock Photo) 
  Zwar hatte eben jener ärgerliche Ausrutscher in Watford zur Folge, dass der Rückstand auf den Spitzenreiter mittlerweile demoralisierende neun Zähler beträgt — ein Erfolg im anstehenden 6-Punkte-Fight könnte die festgefahrenen Verhältnisse aber gleichwohl wieder in Bewegung bringen.  
 Da die Enttäuschung über den verpassten Titel jedoch rechtzeitig verflogen ist, geht der Weltmeister nun also doch mit dem bekannten Trainerpersonal das große Projekt Titelverteidigung an — wenngleich die Blickrichtung am Mittwochabend noch nicht ausschließlich nach vorne zeigt.